El aeropuerto es el primer lugar donde se pone a prueba tu inglés de viaje, y también donde más nervios hay: hay una fila detrás de ti, un oficial con prisa y un vocabulario muy específico que nadie usa en otro contexto.

La buena noticia es que ese vocabulario es pequeño y predecible. Las preguntas son casi siempre las mismas, en el mismo orden.

En el check-in

Vas a escuchar: Window or aisle? (ventana o pasillo), Any bags to check? (¿vas a documentar equipaje?), Did you pack your bags yourself? (¿hiciste tú mismo las maletas?).

Respuestas suficientes: Window, please. / Just one bag. / Yes, I did.

En el control de seguridad

Las instrucciones llegarán rápido y en tono de orden — no es grosero, es rutina. Take off your shoes and belt. Laptops out of the bag. Empty your pockets. Step forward. Arms up.

Aquí casi no necesitas hablar. Necesitas entender.

En migración

Esta es la parte que más ansiedad genera, y la que más se beneficia del ensayo. Las preguntas habituales:

What is the purpose of your visit? — responde en dos o tres palabras: Tourism. / Business. / Visiting family.

How long will you stay? — Two weeks.

Where are you staying? — ten a mano el nombre y la dirección del hotel.

Do you have a return ticket? — Yes, I fly back on the fifteenth.

Lo que se espera son respuestas cortas y directas. Las explicaciones largas suenan a que estás justificando algo, y suelen generar más preguntas.

Cuando algo sale mal

Aquí está el vocabulario que nadie enseña y que todos necesitan en algún momento:

My flight was cancelled. What are my options?

I missed my connection. Can you rebook me?

My luggage didn't arrive. Where do I file a report?

Could you repeat that more slowly, please? — esta es la frase más útil de toda la lista, y la que los alumnos más se resisten a usar por vergüenza. A nadie le molesta repetir.

Qué practicar antes de viajar

No es gramática. Es comprensión auditiva a velocidad real y rapidez para responder. Simular en voz alta la fila de migración, con alguien haciendo las preguntas al ritmo en que realmente llegarán, sirve más que semanas de ejercicios escritos.