Falsos cognatos são palavras que parecem iguais em dois idiomas e significam coisas diferentes. Em uma conversa informal, um deslize desses vira piada. Em uma entrevista de emprego, ele pode custar a vaga — não porque o recrutador seja implacável, mas porque a frase que você disse significava outra coisa, e ele não tem como adivinhar a intenção.

Estes são os que mais aparecem no contexto profissional, na ordem em que costumo vê-los em aula.

Pretend não é pretender

Pretend significa fingir. Quando um candidato diz I pretend to grow in this company, ele está dizendo que finge querer crescer ali. A palavra correta é intend, ou simplesmente I plan to.

Actually não é atualmente

Actually quer dizer “na verdade”, e costuma corrigir o que foi dito antes. Para “atualmente”, use currently. A diferença importa: Actually, I work at... soa como se você estivesse contestando o entrevistador.

Assist não é assistir

Assist significa ajudar, auxiliar. Assistir a uma apresentação é attend ou watch. “I assisted the conference” diz que você prestou assistência ao evento, o que é uma afirmação bem maior do que você pretendia fazer.

Support não é suportar

Support é apoiar, dar suporte. Suportar no sentido de tolerar é put up with ou tolerate. Dizer I support pressure well soa ambíguo; o que você quer é I work well under pressure.

Push não é puxar

Parece bobagem, mas aparece em descrição de projeto: push é empurrar, pull é puxar. Trocar os dois em uma explicação técnica inverte o sentido da frase inteira.

College não é colégio

Nos Estados Unidos, college é ensino superior. Colégio no sentido brasileiro é high school. Um candidato que diz ter terminado college aos dezessete anos gera confusão imediata no currículo.

Eventually não é eventualmente

Eventually significa “no fim das contas”, “mais cedo ou mais tarde”. Para “ocasionalmente”, use occasionally. Dizer I eventually lead meetings afirma que você acabará liderando reuniões um dia — não que você lidera de vez em quando.

Por que a lista sozinha não resolve

Decorar sete pares ajuda pouco sob pressão. Em entrevista, o cérebro recorre ao automático, e o automático é o português. O que muda o resultado é praticar as respostas em voz alta, no formato real da entrevista, com alguém corrigindo na hora — até que a forma correta seja a que aparece sozinha.